SM1CrNi3為冷擠壓、滲碳淬硬鋼，該鋼是一種塑料模具用熱軋厚鋼板，塑性好。我國YB標準塑料模具用扁鋼和熱軋厚鋼板，是參考美國P6牌號鋼種而研制成的。
SM1CrNi3鋼化學成分與性能和結構負的12CrNi3A鋼近似，但其冶金質量、拋光性、淬透性、低溫韌一、缺口敏感性優于12CrNi3A鋼。

該鋼的切削加工性能良好，在260~320HBS時，相對加工性能為60%~70%。由于含碳量低，塑性好，易于采用冷擠壓成形方法來制造模具。隨后再經滲碳或碳氮共滲+淬火、低溫回火處理，使模具表面呈現很高的硬度與耐磨性，同時心部保持較好的強韌性，滿足模具使用要求。SM1CrNi3鋼中加入Cr、Ni元素主要是提高鋼的淬透性，另外Ni元素有助于改善鋼的韌性。

SM1CrNi3鋼中的Si、Mn元素也主要是提高鋼的淬透性，兼有固溶強化基體組織和改善基體組織的回火穩定性的作用。淬火加熱時，Cr、Mn、Si、Ni元素完全固溶于奧氏體中，提高鋼的淬透性。淬火后，Cr、Mn、Si、Ni元素固溶強化基體組織，并改善基體組織的回火穩定性。低溫回火時，部分Cr、Mn元素從基體組織中擴散到析出的滲碳體Fe3C中，形成合金滲碳體（Cr、Mn、Fe）3C，改善其硬度。鋼中加入Cr、Ni元素，可增強鋼的耐蝕性。