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將兩種或兩種以上的金屬（或金屬跟非金屬）熔合而成的具有金屬特性的物質(zhì)叫做合金。合金比它的成分金屬具有許多優(yōu)良的物理、化學或機械加工性能。如硬鋁（含2.2—4.9％Cu、0.2—1.8％Mg、0.3—0.9%Mn、少量的硅，其余是鋁），有良好的機械性能、強度大又便于加工，而且密度小，可作輕型結(jié)構(gòu)材料。目前世界各國生產(chǎn)的鋁約有60％以上用于制造合金。鋁的合金主要是在鋁中加入銅、鎂、鋅、錳、硅等元素，有時還加入鉻、鈦、鈹?shù)仍亍ＴS多合金的熔點比它的成分金屬的熔點要低。如鋁硅合金（除鋁外還含有4.0—13％的硅，0.2—1.5％的鎂，0.5—8％的銅，0.1—0.9％的錳）的熔點比各成分金屬的熔點都低。又如錫的熔點為231.9℃，鉛的熔點為327.5℃，錫和鉛按2∶1組成的合金熔點為180℃，比錫或鉛的熔點都低，這種合金就是通常用的焊錫。又比如做保險絲材料的“伍德合金”，是錫、鉍、鎘、鉛按1∶4∶1∶2質(zhì)量比組成的合金，熔點僅67℃，比水的沸點還低。因此，當電路上電流過大、電線發(fā)熱到70℃左右，保險絲即可熔化，自動切斷電路，保證用電安全?，F(xiàn)在使用相當廣泛的高壓鍋易熔片，也是一種低熔點合金。當高壓鍋壓力閥通路被堵，鍋內(nèi)壓力增加，溫度升高到熔片的熔點時，易熔片熔化通路打開，于是鍋內(nèi)減壓、降溫、從而保證了使用安全。但是組成上述低熔點合金的成分金屬的熔點都在二、三百度以上。
合金的硬度一般比組成合金的成分金屬的硬度大。由鋁或鎂制成的輕合金往往比鋁或鎂的硬度要大得多。有時制成合金后，其硬度增大的程度是驚人的，例如在銅里加入1％的鈹制成的銅合金，其硬度要比純銅大7倍！
合金可以分為三種類型：
（1）金屬固溶體：這是一種金屬均勻地分布在另一種金屬內(nèi)形成的復(fù)合體，是固態(tài)溶液。固溶體只有一種晶格類型。像 黃銅（67%Cu，33%Zn）、銀與金的合金都是金屬固溶體。
（2）金屬互化物：金屬與金屬之間生成的化合物。其組成有的是固定不變的，如銅化鋅（ZnCu）、碳化鐵（Fe3C）等；有的是可變的，如銅錫合金就有Cu5Sn、Cu31Sn8、Cu3Sn等多種不同組成。金屬互化物不能用通常的化合價來解釋。
（3）機械混合物：其晶體由兩種或兩種以上的晶體結(jié)構(gòu)混合而成，每一小晶體中只有一種金屬。同前兩類合金不同，機械混合物的組成是非均一的。鋼、生鐵、青銅等屬這一類合金。
從以上介紹可以看出，籠統(tǒng)地說合金是混合物或化合物都是不合適的。
3．金屬的熔沸點高低、硬度、密度大小的比較規(guī)律
在金屬晶體中，金屬離子半徑越小，陽離子電荷數(shù)越高，其金屬鍵也就越強，金屬的熔沸點也就越高，硬度、密度越大。
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